jeudi 7 mai 2009

Sortie à Saint-Florent le Vieil du 25 avril 2009

Le samedi 25 avril nous nous sommes réunis à la croix des Vendéens pour prier avant de partir pour Saint-Florent le Vieil point de départ de la Virée de Galerne. A Saint-Florent les Sarthois retrouvèrent des membres du Souvenir Vendéen venus d'autres horizons. La visite commença dans l'église par le tombeau de Bonchamps dans l'église et la statue de son pardon et de sa grâce à 5000 prisonniers républicains ainsi que des vitraux du choeur présentés par le général Patrick Garreau de la Barre. Ensuite au musée fondé par M de Dreuzy, le père de notre président, nous fûmes agréablement reçu par Jehan de Dreuzy. Il retraça les premiers soulèments qui eurent lieu à Saint-Florent, les causes de Guerre de Vendée et de passionnants documents et objets étayèrent les commentaires de notre hôte intarrissable sur le sujet. Nous citerons les armes de l'époque, les costumes de l'époque dont une veste aux boutons en os rappelants les boutons retrouvés, de nombreuses gravures ou peintures, ainsi que l'émouvante coiffure de Stofflet. Un agréable déjeuner sur les bords du fleuve nous attendait à la Gabelle. Entre toutes les interventions celle de Jean de Dreuzy sur la massacre du Marillais se remarqua par le long silence dont elle fut suivi. Il souligna la gravité du propos et l'horreur des exécutions. Ensuite nous grimpâmes par des petites rues jusqu'au collège Jacques Cathelineau ancien hôpital où fut soigné ce dernier et de nombreux Vendéens. Le généralissime y mourut le 14 juillet 1793 de sa blessure reçue au siège de Nantes le 29 juin. Le Général Garreau de Labarre nous fit visiter son tombeau dans la chapelle et son descendant Jacques de Cathelineau apporta quelques commentaires et des souvenirs familiaux. A noter que Cathelineau, le Saint de l'Anjou, a un autre mausolée dans l'église du Pin en Mauges. Ensuite nous nous rendîmes devant la vue sur la Loire et Varades en face, au pied de la colonne installée pour le passage de la Duchesse de Berry. Jehan de Dreuzy commenta le passage de Loire et évoqua les recherches des canons perdus à cette occasion par les Vendéens. Puis au champ des martyrs dans la peupleraie adjacente au Sanctuaire du Marillais nous fût indiqué les fosses retrouvées lors des plantations et nous nous recueillîmes avant de repartir en contournant le sanctuaire. Traversant la Loire nous gagnâmes la maison où mourut Bonchamps pendant que ses compagnons entamaient la Virée de Galerne. Selon les témoignages il rendit l'âme soit dans la salle, soit caché dans l'étroit cagibis situé sous l'escalier de pierre qui monte à l'étage. Le groupe échangea un long moment avant de se séparer pour regagner la Flèche.